4:03 pm , June 5, 2023

বিশেষ প্রতিবেদক ॥ নগরীতে মেয়র প্রার্থীর পক্ষে ভোট চাওয়ার প্রতিযোগিতায় খোকন সেরনিয়াবাতের স্ত্রী লুনা আব্দুল্লাহ ছাড়াও আরো একজনের নাম উঠে এলো নগরবাসীর আলোচনায়। ৭ নং ওয়ার্ড পলাশপুর এলাকার নৌকা চালক আয়েশা জানালেন, ‘লাঙ্গল প্রতীকের প্রার্থী তাপসের স্ত্রী এসেছিলেন আমাদের এখানে। এতো মিষ্টি তার ব্যবহার যে খুব আপন মনে হয়েছে তাকে। একই কথা বলেন নগরীর ৩০ নং ওয়ার্ডের গণপাড়ার বাসিন্দা মরিয়ম আক্তার। তিনি বলেন, কত শিক্ষিত মানুষ, অথচ আমাদের জড়িয়ে ধরে কত কথা বললেন। তার কাপড় পড়াটাও অনেক সুন্দর। একদম সাধারণ একজন মহিলা মনে হয়েছে তাকে। আর নগরীর ২২ নং ওয়ার্ডের জিয়া সড়কের  বয়োবৃদ্ধ গৃহিণী বললেন, অনেকেই এসেছে ভোট চাইতে, কি করছে এখন পর্যন্ত আমাদের জন্য? এবার লাঙ্গলে ভোট দিয়ে দেখি।
কথাগুলো হচ্ছিলো বরিশালে জাতীয় পার্টি মনোনীত মেয়র প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস এর সহধর্মিণী ইসমত আরা ইকবালকে নিয়ে। নগরীর ২২ নং ওয়ার্ডে বিকেল চারটা থেকে প্রচারণায় নেমেছেন তিনি। দ্বারে দ্বারে ঘুরে স্বামীর জন্য লাঙ্গল প্রতীকে ভোট চাইছেন। সিটি করপোরেশনের বর্ধিত এলাকা এটি। এখানের পশ্চিম বগুড়া রোড থেকে নথুল্লাবাদ বাস টার্মিনাল সংলগ্ন জিয়া সড়ক পর্যন্ত  উন্নয়নের ছোঁয়া বলতে কিছুই নেই। তবে কাউন্সিলর মোঃ আনিছুর রহমান দুলাল জানালেন, গত মেয়াদে নাগরিক সুযোগ সুবিধা যা যা প্রাপ্য সবই পেয়েছেন এখানের প্রায় ১১ হাজার বাসিন্দা। এখানে সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর রেশমী বেগম। দুজনেই এবারের নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন আবার। তাদের ঘিরে আছেন আরো একাধিক কাউন্সিলর প্রার্থী।
রাস্তাঘাট আর জলাবদ্ধতা এখানের প্রধান সমস্যা। জিয়া সড়কে দাঁড়িয়ে তাই স্বামী নির্বাচিত হলে এই সমস্যা দূর করার প্রতিশ্রুতি দিলেন ইসমাত আরা ইকবাল। গত ১৫ মে থেকে তিনিও তার স্বামী লাঙ্গল প্রতীকের প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস এর পক্ষে ভোট চেয়ে চষে বেড়াচ্ছেন নগরীর অলিগলি। বরিশাল ফরএভার লিভিং সোসাইটির নারী কর্মীদের সাথে নিয়ে তার এই প্রচারণা চোখে পড়ার মতো। বিনয়ী ও রুচিসম্মত পোশাকে অনেকটাই সাবেক ফাস্টলেডি রওশন এরশাদ এর মতই চলাফেরা তার। সুশিক্ষিত এই মা ইতিমধ্যেই পেয়েছেন রতœগর্ভা মায়ের সম্মাননা। তার দুই ছেলের একজন ব্যবসায়ী ও রেমিটেন্স যোদ্ধা। অন্যজন পাইলট হয়ে দেশ সেবায় নিয়োজিত। রতœগর্ভা এই মা ইসমত আরা ইকবাল বলেন, আমার স্বামী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস লাঙ্গল প্রতীকে বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র প্রার্থী হয়েছেন। তিনি আজন্ম একজন বরিশাল প্রেমিক মানুষ। বিদেশে অবস্থানকালেও আমি তাকে দেখেছি বরিশালের উন্নয়নের জন্য চিন্তা ভাবনা করতে। বিভিন্ন বৈদেশিক ইনভেস্টমেন্ট কিভাবে বরিশালে আনা যায় এ নিয়ে বিদেশীদের সাথে তার আলোচনাও হয়েছে। তিনি মেয়র হলে বরিশালে বৈদেশিক বিনিয়োগ আসবে এটা আমি নিশ্চিত বলতে পারি। নিজের প্রচার প্রচারণা সম্পর্কে ইসমত আরা ইকবাল বলেন, বরিশাল সিটি করপোরেশনের ৩০ টি ওয়ার্ডের বেশিরভাগ এলাকায় আমি ঘুরেছি।  বিশেষ করে বর্ধিত এলাকার মানুষ প্রায় সবাই আমাকে খুবই আন্তরিকতার সাথে গ্রহণ করেছে। তারা আমাকে আশ্বাস দিয়েছেন, তারা পরিবর্তন চান।দৈনিক আজকের পরিবর্তন পত্রিকাকে দেয়া সাক্ষাৎকারে আরো বলেন, আমি নগরীর ২২টি কলোনীতে ঘুরেছি, মা বোনদের সাথে কথা বলেছি। তারা বেশ আন্তরিকতা নিয়ে কথা শুনেছেন। তবে কি হবে তা নির্বাচন যদি সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হয় তবেই বোঝা যাবে। তবে গুজব যা শুনছি ও গতদিন পত্রিকায় পড়লাম ঢাকা থেকে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতারা এসে ৩০ ওয়ার্ডে পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন, ছাত্রলীগের বাহিনীও আসবে শুনেছি। তাতেতো মনে হচ্ছে না সুষ্ঠু নির্বাচন হবে। এছাড়া নৌকা প্রার্থীর চলাফেরায় মনে হচ্ছে তারা আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছেন কে মেয়র আর কে কে কাউন্সিলর হবেন।